死亡真相國畫大師傅抱石筆下的屈原
每年端午節，我們都要重述那一段似是而非的傳說——屈原“投汨羅江自沉”，家鄉人為防止饑餓的魚蝦傷害三閭大夫的身體，用龍舟將裹著大米的粽子投入江中。據說這就是端午節劃龍舟吃粽子的起源。但這個傳說也遭到質疑。
首先是死因。
屈原真是死於投江自殺嗎？新的立論層出不窮。一度有人說屈原死於政治謀殺，或者是中毒而死。而北京學者王紅旗在這個問題上顯得更為理性。他在接受本報採訪時說，從屈原巴人巫師的身份看，他不會投江自殺。在古代，自殺屬於大家非常忌諱的 “凶死”，身為巫師的屈原不會明知故犯。他認為，屈原既非死於投江自殺，也不是死於政治謀殺，而是自然死亡，巴人的船棺是屈原最後的歸宿。
在王紅旗看來，許多推測都來自屈原的作品中。雖然屈原在他的詩歌裏多處提到“赴江湘之流”，但並不一定意味著他就要自溺。這些文字，更多的屬於表示決心的文學修辭。比如形容一個人有登天之志，是比喻他有遠大理想，並非就說明他有攀上青天的想法。而且，就算屈原曾經有過投江自殺的念頭，也並不意味著他一定就實施了。
他說，許多人發現，屈原在《惜往日》中寫有“臨沅湘之玄淵兮，遂自忍而沉流。卒沒身而絕名兮，惜壅君之不昭”，“焉舒情而抽信兮，恬死亡而不聊。獨障壅而蔽隱兮，使貞臣為無由”，“寧溘死而流亡兮，恐禍殃之有再。不畢辭而赴淵兮，惜壅君之不識”。滿篇的追死之詞，赴死之意，感覺就是屈原寫給自己最後的輓歌。因此，很多人認為，這是屈原最後的作品，創作時間離他自沉汨羅江不會太久。
但事實果真如此嗎？王紅旗提醒我們思考一下當時的地理狀況：屈原此詩創作的地點在沅水、湘江之間某地的“玄淵”（黑水潭），位於今天湖南省的中西部；而傳說中屈原投水自盡的地點是汨羅江，位於湖南省的東北，兩地相距很遠，屈原是無法寫完《惜往日》之後立刻就自殺于汨羅江的。
王紅旗認為，也許我們可以推測，當時屈原的情緒非常低落，的確萌生過投水自盡的念頭，甚至準備“不畢辭而赴淵”。不過，他最終打消了這個念頭。因為，他不僅創作完成並流傳下了《惜往日》，而且寫得很有條理，說明他的生活並沒有混亂，也沒有立即結束，一個要自殺的人，怎會在意文章條理是否清晰，自己的作品能否流傳？
通常，人們都認為屈原是在秦將白起攻陷楚國的郢都（西元前278年）之後不久就自殺，死時大約62歲。王紅旗按照這一說法分析，屈原記述郢都淪陷的作品《哀郢》中有“9年而不復”的句子，是說他亡國後9年都沒有回到郢都。如果屈原在楚國亡國後很快自殺，怎麼能有“9年而不復”的說法？。照此推算，屈原起碼活到71歲高齡之後才去世，如此年紀死去，在那個時代算得上壽終正寢了。
王紅旗甚至分析了屈原的性格特徵：屈原在《天問》裏一口氣提了174個問題，關注天下萬物，自然演變，宇宙運行等問題，其胸襟何等寬廣博大。一個有如此胸襟的人，就算有再深沉的痛苦，在9年之後還會自殺，實在讓人難以信服。
被誤解的船棺
巴人船棺
人們不禁追問，屈原最終是如何離去的？屈原投江自盡的傳說，很可能暗示著他離去時的一個真實場面。關於屈原《九歌》裏《懷沙》一篇的標題，一度有一些學者認為“懷沙”是懷念長沙的意思，也有人說那是“懷抱沙石而自沉”的意思。但在王紅旗看來，這種種說法，其實都忽略了兩千多年前巴人地域內一個非常重要的風俗，而一系列有關屈原死因的誤解，也由此發生。他強調，當我們立足於屈原是巴人這一角度來看問題，就應當注意到當時巴人區域的典型葬俗——船棺葬。
王紅旗分析，屈原投江自盡的傳說，其實正暗示了屈原選擇的下葬方式。船棺水葬是巴人生活中一種主要的葬俗之一。而所謂船棺水葬，是為了防止屍體漂浮，用沙石將屍體固定在船棺內。船棺在水上漂流時，死者的親人劃著船，不停地向船棺裏投放沙石（包括食物、生前用品和其他的隨葬物），促使船棺沉沒，以完成葬禮。汨羅江位於湖南省東部，靠近江西省的地方，當地百姓對巴人的船棺水葬原本毫無所知；因此，當地人見到屈原死後使用的船棺葬，在千百年的口口相傳中，最終誤傳為屈原自沉汨羅江而死。
事實上，端午節龍舟競渡、向江河裏投放粽子的習俗，乃是模擬再現屈原船棺水葬的場景。王紅旗得出了這個結論。而這個結論，使屈原與巴人的聯繫更加清晰可辨。這樣，我們這次發現之旅又有了一個意外收穫。結束之前，請容許做一個總結——
巴文化的自覺
越來越多的學者趨同於這個認識——屈原是巴人。但這個認識至今仍處於猜想之中，儘管隨著三峽考古的推進，我們已能看到越來越多有關這個猜想的證據。不過，強烈的巴文化的元素，也的確如影隨形，纏繞了屈原傳奇的一生。
屈原是否真是巴人巫師出身並不重要，重要的是，我們現在看到一顆兩千多年前由巴楚兩種文化共同孕育的偉大靈魂，一個豐滿、真實、完整的巨人。這才是歷史的真相。
管維良教授在接受我們的採訪時說：“從關於屈原身世的猜想中，我們可以明確的是，巴文化作為中華文明的一部分，看似消散在歷史的長河中，其實對整個中華文明做出過自己的貢獻。缺少巴文化的中華文明是殘缺的。巴人的身影並沒有消失在遠古的峽江，而是化為熱血，浸染了整個巴渝大地，哺育了重慶人。遠古巴文化轉化為今天的巴渝文化，在文明的進程中，陣痛著，適應著，期待著，如鳳凰浴火的重生。”
從峽江邊一個巴人聚居的地方走進荊楚平原的宏大政治舞臺，屈原最終成就了他輝煌的一生，成為中華文明史上一個偉大的象徵，影響著兩千多年後的炎黃子孫。
走過這一段發現之旅，我們隱約感到，燦爛一時的巴文化，也許最終是在大山的阻隔之下走上了與中原文明不同的道路。大山大江孕育了一個出色的文明，同時也為這個文明的持續發展設置了難以逾越的屏障。山地文化的厚重積澱，需要在更大的地域舞臺上獲得新生。開放與交流，對當代巴渝文化的復興，是如此的重要。
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